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L'instrument Usages Enseignement et Répertoire Cithare et Culture Pages des PartenairesLutherie
Cliquez ici pour agrandir l'imageLa caisse de résonance comprend un cadre, des traverses intérieures, et deux tables d'harmonie, le tout assemblé par collage. Elle est communément rectangulaire, avec une découpe de l'angle supérieur droit qui suit la longueur décroissante des cordes mélodiques. Une ou deux rosaces laissent échapper le son, traditionnellement percées dans la table supérieure.
Le cadre et les traverses sont généralement en hêtre; les tables traditionnellement en sapin sont de plus en plus souvent en contre-plaqué, pour une plus grande résistance.
Les cithares allemandes (3 à 6 accords) sont peintes en noir, vernies et décorées de fleurs à la manière germanique. Les autres instruments sont seulement vernis, avec quelques décorations sur la caisse ou à l'intérieur des rosaces. Sur la table supérieure figurent systématiquement des indications permettant d'identifier cordes et accords (portée, clavier, ou caractères d'imprimerie).
Les cordes sont en acier à partir du do# 3, en acier fileté de cuivre pour les plus graves. Outre le matériau, ce sont les diverses longueurs et diamètres qui produisent les différences de son. En fait, on retrouve les mêmes paramètres pour des groupes de cordes voisines (3 ou 4); par contre, la longueur peut varier d'un modèle de cithare à l'autre, selon la taille des instruments. Enfin les cordes à modulateurs sont plus courtes.
La tension moyenne est environ de 14 kg par corde: ainsi la tension totale peut aller jusqu'à 1,5 tonnes pour les plus grands instruments - d'où nécessité d'une caisse extrêmement solide.
Sous le pied (encore appelé "cache" ou "plaquette"), les cordes passent sur un second sillet, et leur extrémité en forme de crochet est attachée à un clou (sauf pour les cordes à modulateurs).
Les modulateurs sont une invention de l'Abbaye d'En Calcat, datant de 1979 et protégée par un brevet. Il s'agit de petits leviers évoluant entre deux vis de blocage pour faire varier la tension de certaines cordes (1 ou 2 par accord), et servant en même temps d'attache inférieure pour ces cordes. Pour permettre le maniement des modulateurs, le pied est évidé du côté gauche.
D'autres modèles ont été conçus plus récemment ("à pont mobile"), et placés non plus au niveau du cordier, mais sur la table d'harmonie supérieure (ils n'assurent donc plus l'attache des cordes).
Les dernières avancées techniques:
- superposition de deux psaltérions 12 accords, pour éviter le maniement des modulateurs, et augmenter la puissance sonore
- sur certains modèles, rosaces percées dans la table inférieure au lieu de supérieure: sonorité augmentée, et consolidation de la table supérieure (la plus fragile)
- recherches en cours pour l'amélioration du filetage des cordes graves;
- suppression partielle du sillet supérieur pour donner plus de "brillance" aux cordes mélodiques, et modification de leurs caractéristiques;
- enchâssement de la cithare dans un meuble (profil piano) pour plus de sonorité
- proposition de nouveaux modulateurs placés sur la table supérieure, à la base des cordes (plus visibles et maniables);
- installation (sous le pied) d'un ou deux étouffoirs mobiles (l'un pour les accords, l'autre pour la mélodie), l'angle de la tablette étant équipée d'une charnière
- ajout au côté des modulateurs traditionnels d'autres leviers pour obtenir des accords de 7è
- recherches en cours pour cithares en fibre de carbone, pour obtenir des instruments plus légers, plus sonores, et une meilleure stabilité d'accordage
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Principaux modèles Ne pas confondre avec Historique Caractéristiques générales Description musicale Lutherie Installation et accessoires Aptitudes physiques et musicales : Lexique